O work analisa o caso de contaminação do bairro Volta Grande IV no município de Volta Redonda por resíduos industriais provenientes da atividade siderúrgica da Companhia Siderúrgica Nacional. Partindo da ideia de Beck (1992) sobre os riscos como “abertos a processos sociais de definição”, que tornam a atividade científica a principal mediadora e porta-voz das substâncias tóxicas invisíveis aos atores humanos, mergulhando, ao mesmo tempo, a ciência de modo inextrincável nas tramas da política, a discussão apresenta as formas como o caso da contaminação enreda a produção científica em arenas públicas de contestação. A pesquisa, desenvolvida no âmbito do projeto de pós-doutorado, apresenta uma perspectiva etnográfica a respeito das disputas em torno da contaminação e da determinação de seus riscos, e, inspirada nos estudos sociais da ciência, enfoca uma controvérsia científica a respeito da segurança ambiental do bairro. A controvérsia em saúde ambiental descortina um conhecimento científico inseparável de uma arena política na qual múltiplos atores, com níveis de influência e capacidade de exercício de poder extremamente assimétricos decorrentes da configuração histórica e da estrutura sociopolítica local, lançam mão de repertórios de ação e se articulam formando coalisões em disputa. Nesse contexto, apresento distintas concepções de ciência, mostrando como tais concepções compõem a ação coletiva dos atores em questão, sendo instrumentalizadas por estratégias corporativas e processos de contestação social, que engendram complexidades e diferentes efeitos políticos.